Hoy en día vemos cómo las diversas tecnologías dentro del hogar tienden a centralizarse e integrarse entre sí, el consumo de contenido digital como fotos, videos, música, Blu-Ray y video-juegos, no escapa a este fenómeno.
Cada vez es más común ver en los hogares una sala o un ambiente dedicado exclusivamente al entretenimiento digital; un lugar que agrupa tanto a niños como a adultos. La relevancia que han tomado estos espacios conocidos como Home Theater, da lugar a tecnologías que almacenan todos estos contenidos y permiten disfrutarlos de forma intuitiva.
Estos espacios, para ser considerados unos verdaderos Home Theater, requieren de tres elementos: una pantalla de alta definición, un sistema de sonido envolvente y un dispositivo inteligente conocido como Media Center o HTPC (Home Theater Personal Computer). Estos últimos son computadoras, generalmente de tamaño pequeño, que actúan como “servidores” de nuestra información multimedia, brindándonos acceso desde un único lugar a todas las fotos de nuestros viajes, videos familiares, música, DVDs, peliculas HD y video-juegos favoritos.
Tienen una mayor capacidad de almacenamiento y rendimiento visual que las computadoras tradicionales y vienen preparados para integrarse con los dispositivos de audio y video de última generación para tener la mejor calidad de sonido e imagen disponible en el mercado. Asimismo, suelen tener un diseño más estético que una desktop y suelen utilizar gabinetes mini ITX, que son de un tamaño más pequeño para colocarse debajo o detrás de la pantalla.
Si bien los Media Centers no dejan de ser PCs, se pueden controlar directamente a través de un mouse y teclado tradicional o bien, desde un control remoto muy intuitivo, similar al de la televisión, sin necesidad de moverse del sillón. Adicionalmente, hoy los joysticks wireless son un estandar del mercado, lo cual permiten tambien disfrutar desde el sillón juegos de última generación con gráficos mejores a cualquier consola disponible en el mercardo.
Los beneficios de tener todos los contenidos en un mismo lugar son incalculables: es cómodo, práctico y al mismo tiempo seguro, ya que se pueden establecer procedimientos de respaldo muy sencillos asegurando contenido personal valioso, como fotos personales, que por lo general no suelen estar replicados en otros computadores del hogar.
Para poder armar un Media Center básico en su hogar, debería verificar que su equipo:
- Soporte contenido digital en alta definición
- Cuente con salidas HDMI
- Se pueda ampliar con facilidad en caso de que el día de mañana quiera añadir otras funcionalidades o aumentar su capacidad (salidas USB)
- Pueda almacenar los contenidos en otro equipo u otros discos y acceder a ellos de forma inalámbrica
- Contar con un GPU (Unidad de procesamiento grafico) con soporte DirectX(r)11 para que tenga la capacidad de ser utilizado para otros propósitos como: jugar videojuegos, reproducir películas, navegar, etc…
- Posea sonido digital 5.1 ó 7.1
- Disponga de un gabinete mini ITX para mayor comodidad y optimizar el espacio junto al televisor
- Tenga al menos 4GB Ram DDR3
- Cuente con un disco duro de al menos 500GB.
- Incluya un combo lector Blu-Ray y grabador DVD
Con un Media Center de estas características debería ser capaz de reproducir cualquier archivo. Si quisiera conectarse por Wi-Fi al contenido en la red deberían agregarle una tarjeta o dispositivo USB para la conexión inalámbrica, requisito que cada vez se hace más necesario para acceder a videos de YouTube y a canales o radios online.
La tecnología actual como los procesadores APU de AMD, que combinan una CPU y un GPU en un único chip, permiten mayor fluidez y calidad de imagen en los Media Centers. Además, si agrega una tarjeta gráfica discreta se puede tener un equipo con Dual Graphics, potenciando considerablemente el rendimiento en contenidos multimedia.
En esta época, donde la experiencia visual es cada vez más importante y estamos cada vez más acostumbrados a estar conectados de manera permanente, armar un Media Center en el centro del hogar puede ser una excelente forma de simplificar nuestras vidas y sentirnos más cerca de nuestra familia.
Por Bernardo Miretzky
Especialista de Tecnología regional para AMD, es responsable de desarrollar “Design Win” en fabricantes multinacionales, nacionales, mayoristas y retail. A su vez, está encargado de trabajar para remover obstáculos técnicos en proyectos de venta con clientes corporativos, canales, fabricantes y consumidores finales.
