La tecnología de tercera generación en telefonía móvil recién está dando sus primeros pasos en la región y según los expertos aún no ha sido lo suficientemente aprovechada: frente a esto, WiMAX se presenta como un intento fallido de dudoso despegue.
Polémico inicio ¿verdad? Seguramente muchos no estarán de acuerdo con el título de la nota, pero los invitamos a leer todo el artículo para que luego puedan sacar sus propias conclusiones.
En este sentido, hace unos días RedUSERS entrevistó a Héctor Marín, director de Desarrollo de Negocios para Latinoamérica y el Caribe de Qualcomm, una compañía enfocada en el desarrollo de productos y servicios de comunicaciones digitales inalámbricas basados en CDMA, y mientras todos hablan de cuarta generación y WiMAX, el ejecutivo recomendó parar la pelota y mirar toda la cancha.
Sucede que en el mundo de la tecnología existe una sistemática tendencia a ensalzar lo nuevo por el simple hecho de la novedad sin detenerse demasiado en su real utilidad y posterior aprovechamiento por parte de los usuarios. Eso es lo que estaría pasando en la actualidad al momento de anunciar estas advenedizas plataformas. En relación a eso, debemos mirar lo que ya tenemos.
“3G todavía tiene mucha vida pues no está suficientemente explotada esa tecnología en la región. Poco a poco irá teniendo mayor adopción”, dice Marín, al tiempo que agrega: “El precio de los equipos fue en principio una barrera, pero está por romperse a partir de la generación de economías de escala, algo que viene ocurriendo de a poco”.
Lo que dice el amigo es que si los países se organizan para desarrollar un mercado interno interesante, los precios irán descendiendo cada vez más y así todos podrán aprovechar mejor la coyuntura: las operadoras tendrán más servicios de datos a menor costo y con mejor calidad, los clientes obtendrán terminales de último modelo y los fabricantes tendrán ganas de pensar en nuevos equipos.
¿Es inminente el apogeo del 3G en la región? Para Marín esto dependerá también de los usuarios: “La tecnología está, claro, y la pueden aprovechar todos. Si al cliente le encanta el tema de estar conectado, chatear por Facebook, mirar videos, tiene una necesidad distinta a mi abuela que sólo quiere hablar y si estará necesitado en adquirir una nueva terminal. Para eso puede esperar a que los precios sigan bajando, que se masifique el mercado algo que no tardará en suceder”.
Qué pasa entonces con todos los que aseguran que WiMAX será el próximo rey en las telecomunicaciones, le preguntamos al experto, quien respondió con seguridad extrema: “WiMAX es un tema estrictamente comercial. Actualmente no ofrece nada que no tenga 3G, en realidad sí ofrece mucho menos. La velocidad de transmisión es menor, no presenta la misma economía de escala ya que el precio de las terminales es mucho más caro, no es una tecnología uniforme –no está en todos los países- por lo que no se podría ofrecer roaming en casi ningún lado”.
Estudiando un poco la situación del mercado, notamos que algo de razón debe tener Marín: líderes como Nokia, Sony Eriksson y Nortel se desentendieron de esta tecnología hace unos meses cuando notaron que el mercado no despegaría tan fácil como suponían.
¿Por qué sigue vivo WiMAX? Bueno, una de las empresas interesadas en el desarrollo del estándar es, nada menos, que Intel. Sus últimos procesadores están siendo diseñados para soportar esta tecnología y parece difícil que el gigante se tire atrás habiendo invertido tantos millones en la cuestión. Y otra compañía gorda metida es Alvarion. Pero lo que dicen todos es que WiMAX no tendrá lugar, al menos, tal como es ahora.
O sea, la tecnología será muy útil para llevar a aquellos lugares donde los prestadores telefónicos no quisieron llevar la red de 3G, pero para el desarrollo de un mercado masivo y de escala, tal como sucede ahora con las telecomunicaciones –recuerden que en Argentina, por ejemplo, hay penetración del 100%- no sería la más adecuada.
¿Y 4G? Bueno, el experto nos dice que es inminente pero no inmediato. Hablar sobre las prestaciones de esta nueva generación necesitaría de una nota entera, que seguramente estaremos publicando la próxima semana tomando también a otros líderes de la industria.
En resumen: Qualcomm ve que 3G comienza a tener adopción en el mercado y augura que pronto los consumidores podrán obtener terminales super equipadas a un precio económico. Todo flores por el momento, esperemos que la industria reaccione positivamente, no olvidemos que estamos en medio de un impuestazo.
Por Leandro Piñeiro
