Esta mañana, el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) se convirtió en el acelerador de partículas de más alta energía del mundo, después de que haces de protones circularan a 1,18 TeV (teraelectrovoltios).
La cifra excede el récord mundial anterior de 0,98 Tev, logrado por el colisionador Tevatron del Fermi National Accelerator Laboratory de Estados Unidos, y según el Centro Europeo de Energía Nuclear (CERN) “constituye un importante hito en el camino hacia el programa de física del LHC en 2010″, en el que se planea llegar hasta los 7 TeV (3,5 TeV por haz).
“Seguimos adaptándonos a cómo está siendo sencillo el manejo del LHC”, declaró el director general del CERN, Rolf Heuer, quien, sin embargo, se mostró prudente al señalar que “seguimos paso a paso, todavía hay mucho que hacer antes de empezar la física en 2010”.
Hace siete días, cuando se registraron las primeras colisiones de haces de protones a baja velocidad, el objetivo de los científicos del CERN era llevar los haces de protones a 1,2 TeV en las siguientes semanas, de modo que el avance de hoy supone un buen ritmo de avance, informó la agencia de noticias EFE.
Además, esto ocurre apenas diez días después de que el acelerador volviese a funcionar, tras 14 meses de reparaciones y pruebas para resolver la avería que sufrió en septiembre de 2008 a los pocos días de inaugurarse por una fuga de helio líquido.
Tal como les habíamos informado, el pasado 20 de noviembre se inyectaron en el acelerador los primeros haces de protones y en los días siguientes éstos circularon de forma alterna a baja velocidad, primero en una dirección y luego en la otra, a lo largo de una circunferencia de 27 kilómetros en una suerte de túnel construido a 100 metros bajo tierra en la frontera entre Suiza y Francia.
A partir de esa etapa, “el tiempo de vida de los haces fue aumentado hasta alrededor de 10 horas” y los responsables del CERN esperan que la progresión en los experimentos del LHC apunten a que se logre el objetivo de llevar a cabo el primer programa de física en el primer trimestre de 2010.
La próxima meta, de aquí a antes de la Navidad, es incrementar la intensidad de los haces antes de extraer mayores cantidades de datos de las colisiones. Para ello se debe asegurar que una mayor velocidad de los haces pueda ser manejada de manera segura y que es posible garantizar condiciones estables para los experimentos durante las colisiones, lo que se espera tome alrededor de una semana.
