Las numerosas protecciones de Google diseñadas para evitar que las aplicaciones maliciosas lleguen a los usuarios de Android llevaron a la eliminación de más de 700,000 aplicaciones del Google Play Store en 2017. Se trata de un aumento del 70 por ciento respecto a los números registrados en 2016.
“No solo eliminamos más aplicaciones malas, pudimos identificarlas y actuar contra ellas de forma más anticipada”, escribió Andrew Ahn, gerente de productos de Google Play, en una publicación en el blog oficial de la compañía. Al respecto, aclaró que “el 99 por ciento de las aplicaciones con contenido abusivo fueron identificadas y rechazadas antes de que alguien pudiera instalarlas”.
Google atribuye este éxito a su capacidad mejorada para detectar abusos “a través de nuevos modelos y técnicas de aprendizaje automático”.
Las aplicaciones falsas diseñadas para parecerse a los títulos más populares siguen siendo un método recurrente para tratar de engañar a los usuarios, según Ahn. Google eliminó más de un cuarto de millón de estas aplicaciones el año pasado. La compañía también dijó que mantuvo “decenas de miles” de aplicaciones con contenido inapropiado (pornografía, violencia extrema, odio y actividades ilegales) fuera de Play Store. El aprendizaje automático juega un papel clave en ayudar a los revisores humanos a estar atentos a las malas aplicaciones y desarrolladores maliciosos.
Por otro lado, las “aplicaciones potencialmente dañinas” (PHA, por sus siglas en inglés) son aplicaciones que intentan manipular la información personal de los usuarios, actúan como un troyano de malware o cometen fraudes via SMS al enviar textos sin que el usuario lo sepa. “A pesar de ser pequeñas en volumen, las PHA representan una amenaza para los usuarios de Android e invertimos fuertemente para mantenerlos fuera de Play Store”, subrayó Ahn.
El año pasado, Google puso todas sus tecnologías de detección de amenazas bajo el paraguas de Google Play Protect. Android realiza automáticamente escaneos en aplicaciones instaladas para buscar cualquier cosa que esté fuera de lugar, y los usuarios también pueden activar manualmente los escaneos de sus teléfonos inteligentes directamente en la sección de actualizaciones.
Aún así, las aplicaciones maliciosas ocasionalmente se escabullen a través de las defensas de Google. En agosto, la empresa descubrió y expulsó 30 aplicaciones que secretamente usaban los dispositivos en los que estaban instaladas para realizar ataques DDoS. A principios de este mes, la empresa eliminó 60 juegos de Play Store, algunos de ellos destinados a niños, que mostraban anuncios pornográficos. Google dice que continuará actualizando sus métodos y modelos de aprendizaje automático contra aquellos que intentan engañar a los consumidores con aplicaciones que violan sus políticas.
