A este error se llega cuando se oprime accidentalmente las combinaciones <Control+`> (acento grave) o <Alt+\> (barra invertida), que activan el modo [Mostrar fórmulas]. En ese modo, Excel muestra en cada celda su contenido tal como fue escrito y como se ve en la barra de fórmulas. En particular, se ven las fórmulas propiamente dichas, en vez de su resultado actual.
Para volver al modo normal de visualización, oprimimos nuevamente esa combinación de teclas o hacemos clic en el botón [Mostrar fórmulas], de la ficha [Fórmulas]. Un problema molesto, pero de sencilla solución.
En las versiones de Excel anteriores a 2007, para activar o desactivar el modo [Mostrar fórmulas], entramos por [Herramientas/Opciones], y en la ficha [Ver] marcamos o desmarcamos la opción [Fórmulas].