En el mundo de la mensajería móvil WhatsApp es una de las opciones más populares. Se calcula que el servicio tiene unos 300 millones de usuarios activos al mes. El programa admite el envío de texto e imágenes y el tráfico de mensajes en ambos formatos es más que intenso. En Junio la cantidad de mensajes alcanzó los 27 mil millones, con 325 millones de imágenes compartidas por día.
Si acaso algo le faltaba a WhatsApp era una opción para mensajes de voz, una falencia que lo ponía en desventaja frente a la creciente competencia de otras aplicaciones. Pero esa diferencia ha pasado a la historia, dado que Jan Kuom, Jefe ejecutivo de la empresa, ha dado buen fin a un proyecto de 6 meses cuyo objetivo era introducir dicha característica al servicio.
Los mensajes de voz estarán disponibles en varias plataformas, incluyendo iPhone, Android, Blackberry, Windows Phone y Nokia. El sistema activa esta alternativa al presionar el botón de grabación y la mantiene mientras esté presionado. Una vez concluida la grabación el usuario tiene la opción de enviarlo o bien descartarlo. Según ha explicado Koum la idea es que la tarea sea lo más ágil posible. Llamativamente no existe un límite de tiempo para las grabaciones. Además, cuando el mensaje ha sido escuchado el ícono azul de un micrófono aparece en pantalla.
Actualmente el más grande desafío para WhatsApp es, además de la competencia, el modelo de financiación a implementar. El programa y el servicio han sido gratuitos por mucho tiempo y bajo ese esquema han ganado una gran cantidad de usuarios. Hace poco la aplicación apareció gratuita para iOS con un precio de U$S 0,99 como cuota de servicio por año. Kuom ha descartado en su momento el uso de publicidad. De hecho ha sido más que enfático en su desprecio por ese sistema argumentando lo ridículo que sería tener que ver un aviso publicitario antes de encender una bombilla de luz o antes de recibir agua de la canilla. Claro que en el escenario planteado por Kuom los servicios serían gratuitos, y es un aspecto que no veremos en el servicio de la luz o el agua, pero si en la mensajería instantánea.
Fuentes: Pulse2, AllthingsD
